El británico ‘aprovechó’ las ausencias de Antonelli, Hamilton y Norris para marcar el mejor tiempo sobre Oscar Piastri. Siete probadores participaron en la sesión, liderados por Leonardo Fornaroli y Paul Aron. Puesto 13 para Carlos Sainz y 19º para Fernando Alonso.
Después de 35 años acogiendo de forma ininterrumpida el Gran Premio de España, el trazado popularmente conocido como Montmeló ha empezado este viernes su segunda vida como sede bianual del Gran Premio de Barcelona-Catalunya, entrando en el sistema de rotación que permite que más de 24 circuitos tengan contrato mundialista en vigor. La actividad ha arrancado con una primera sesión de entrenamientos bastante testimonial, liderada por XX, pero condicionada por las importantes ausencias en pista.
Siendo un trazado conocido hasta la extenuación, y con el aspecto adicional de haber acogido test de pretemporada en este 2026, hasta siete equipos eligieron estos libres para utilizar una de sus cuatro oportunidades para jóvenes pilotos, algo que sólo Aston Martin había hecho hasta ahora en China con Jak Crawford. Los grandes ausentes fueron el líder Andrea Kimi Antonelli, el segundo clasificado Lewis Hamilton y el vigente campeón Lando Norris, a los que se sumaron Isack Hadjar, Nico Hülkenberg, Alexander Albon y Sergio Pérez. Además de Aston Martin, contaron con su dupla habitual Alpine, Haas y AlphaTauri, que sólo tendrá que dar dos de estas oportunidades a lo largo del año por alinear al debutante Arvid Lindblad.
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Con esta constelación de pilotos que descansaban de su trabajo por una mañana, George Russell quiso imponer muy rápido su ley, siendo el más veloz en los tramos iniciales con neumático medio y después con el blando, batiendo una breve mejora de Max Verstappen. El tiempo del neerlandés fue también mejorado en los minutos posteriores por Oscar Piastri y Charles Leclerc. Ninguno de estos registros fueron desafiados en el tramo final de la sesión al centrarse la actividad en simulaciones de carrera, por lo que el 1:16.363 de Russell permaneció como la referencia.
Tras los cuatro gallos, aparecieron los dos mejores jóvenes de la jornada. En su primera sesión oficial al volante de un Fórmula 1, y con apenas tres jornadas de test en esta primavera, Leonardo Fornaroli registró el quinto mejor crono al volante de su McLaren, situado el vigente campeón de Fórmula 2 a seis décimas de la marca de Oscar Piastri. Con mucha más experiencia al haber participado en cinco sesiones similares el año pasado, el debut de Paul Aron con Audi se saldó con un sólida sexta posición, registrando un tiempo mucho mejor que el de un Gabriel Bortoleto muy incómodo con el manejo de su máquina.
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Carlos Sainz, siendo el único titular de Williams en pista, tuvo problemas al principio al quedarse tirado en el pit lane. Resuelta la incidencia, estuvo entre los 10 primeros durante buena parte de la sesión, pero con alguna de las mejoras finales se deslizó hasta el 13º lugar, a dos segundos de Russell con un 1:18.293. Como cabía esperar, no fueron precisamente extraordinarios los tiempos de Aston Martin, a casi cuatro segundos de la cabeza, siendo Fernando Alonso la referencia del equipo en 19º lugar con un mejor tiempo de 1:20.067 que difícilmente invita a pensar en que se pueda obtener una competitividad digna.
Tabla de tiempos Libres 1 Gran Premio de Barcelona-Catalunya
| Pos. | Piloto | Dorsal | Equipo | Tiempo | Gap | Laps |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 |  G. Russell |
63 | Mercedes | 01′ 16»363 | 0 | 27 |
| 2 |  O.Piastri |
81 | McLaren | 01′ 16»566 | +0.203 | 29 |
| 3 |  C. Leclerc |
16 | Ferrari | 01′ 16»883 | +0.520 | 29 |
| 4 |  M. Verstappen |
3 | Red Bull | 01′ 17»047 | +0.684 | 29 |
| 5 |  L. Fornaroli |
67 | McLaren | 01′ 17»216 | +0.853 | 22 |
| 6 |  P. Aron |
97 | Audi F1 Team | 01′ 17»321 | +0.958 | 24 |
| 7 |  L. Lawson |
30 | Racing Bulls | 01′ 17»472 | +1.109 | 24 |
| 8 |  D. Beganovic |
38 | Ferrari | 01′ 17»778 | +1.415 | 30 |
| 9 | A. Lindblad |
41 | Racing Bulls | 01′ 17»804 | +1.441 | 29 |
| 10 |  F. Colapinto |
43 | Alpine | 01′ 17»893 | +1.530 | 28 |
| 11 | O. Bearman |
87 | Haas | 01′ 18»172 | +1.809 | 25 |
| 12 |  G. Bortoleto |
5 | Audi F1 Team | 01′ 18»209 | +1.846 | 28 |
| 13 |  C. Sainz |
55 | Williams | 01′ 18»293 | +1.930 | 27 |
| 14 |  A. Iwasa |
36 | Red Bull | 01′ 18»298 | +1.935 | 21 |
| 15 |  F. Vesti |
72 | Mercedes | 01′ 18»365 | +2.002 | 28 |
| 16 |  E. Ocon |
31 | Haas | 01′ 18»372 | +2.009 | 27 |
| 17 | P. Gasly |
10 | Alpine | 01′ 18»508 | +2.145 | 23 |
| 18 |  V. Bottas |
77 | Cadillac | 01′ 18»914 | +2.551 | 23 |
| 19 | F. Alonso |
14 | Aston Martin | 01′ 20»067 | +3.704 | 23 |
| 20 |  L. Stroll |
18 | Aston Martin | 01′ 20»318 | +3.955 | 21 |
| 21 |  C. Herta |
25 | Cadillac | 01′ 20»697 | +4.334 | 27 |
Dino Beganovic, en su tercera experiencia de este estilo con Ferrari, terminó en octavo lugar, mientras que Ayumu Iwasa y Frederik Vesti, quienes acumulaban entre los dos un total de nueve participaciones previas en Libres 1 desde 2023, fueron 14º y 15º para Red Bull y Mercedes, sin fuegos de artificio. El otro debut del día en sesión oficial fue para Colton Herta, quien fue de forma previsible el piloto más lento de la sesión. El ex de IndyCar tuvo muchas dificultades con el complicadísimo Cadillac, aunque acabó sólo a medio segundo de los Aston Martin. Al menos no terminó último, ya que un problema eléctrico impidió a Luke Browning disputar la que habría sido su segunda aparición en Libres 1 con Williams, por lo que deberá recuperarla en algún otro momento del año.