El neerlandés aprovecha una estrategia demasiado conservadora de los papayas para colocarse a 12 puntos de Norris a falta del desenlace en Abu Dabi, este quedándose cuarto al no ser capaz de adelantar a Sainz mientras que Alonso logró acabar séptimo tras los dos Mercedes.
En otro despliegue magistral de talento, Max Verstappen ha logrado la victoria en el Gran Premio de Qatar de Fórmula 1 y mantiene sus opciones vivas de cara al título ante un fallo estratégico de McLaren. Oscar Piastri pudo salvar la segunda posición mientras que Carlos Sainz logró un heroico podio aguantando por delante de Lando Norris y Fernando Alonso sumó valiosos puntos para Aston Martin con un 7º puesto.
Piastri y Norris salían en primera línea, seguidos de Verstappen y los Mercedes de George Russell y Andrea Kimi Antonelli. Tras el Racing Bulls de Isack Hadjar, Sainz partía desde el 7º puesto con su Williams, seguido del Aston Martin de Alonso en una carrera atípica por la ‘papeleta’ del número máximo de 25 vueltas por cada juego de neumáticos. Todos salían con el medio, excepto Hulkenberg y Hamilton que salían con el blando y Albon y Colapinto con el duro.
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Verstappen adelanta a Norris en la salida
En la salida, Verstappen adelantaba a Norris mientras Piastri mantenía el liderato y Russell tenía un arranque horrendo, siendo adelantado por ambos españoles y Antonelli. Rápidamente se establecían las posiciones, con ambos Ferrari fuera del Top 10 después de que Hulkenberg aprovechase el neumático blando para pasar a Leclerc.
El avance del alemán de Sauber, por desgracia, se vio cortado cuando intentó adelantar a Pierre Gasly, con su Alpine herido con el fondo dañado – un toque entre ambos hizo que el alemán quedase fuera de carrera y saliera el primer Safety Car de la carrera. Todos los pilotos, salvo los McLaren y Ocon (quien tenía 5 segundos de penalización por saltarse la salida), decidieron entrar en boxes, aprovechando que llevaban 7 vueltas y quedaban 50, exactamente dos stints de 25 vueltas.
Todo cambió con el accidente de Hulkenberg
En las paradas, Antonelli tuvo que esperar a que pasasen coches y Sainz pudo adelantarle y situarse cuarto. El trío de cabeza salían como misiles al relanzarse la carrera, manteniéndose la carrera estable durante diez vueltas. Piastri entraba en la 24 y Norris en la 25, ambos montando el medio. Saldrían en 4º y 5º posición, este saliendo justo por delante de Alonso y manteniendo posición frente al español.
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Piastri pasaba a Antonelli en torno a mitad de carrera, llegando Norris unas vueltas más tarde…pero en su caso, el británico se quedaba detrás del italiano, de modo que Piastri le sacaba casi 4 segundos. En la vuelta 32 paraban todos los demás, muchos de ellos montando el duro hasta el final mientras que los McLaren retomaban el liderato.
Haas perdió todas sus opciones a puntos por errores propios
Más atrás, la carrera de Oliver Bearman se arruinaba por completo al tropezarse cuando terminaba su parada, pasando de optar a puntos al fondo de la parrilla tras su compañero Ocon, quien iba último tras parar varias veces por no cumplir correctamente con una penalización por saltarse la salida. Norris, por su parte, reportaba posibles daños en su fondo tras sufrir una pequeña salida de pista – Piastri, algo más tarde, calcaba la misma salida de pista.
Mientras tanto, Verstappen se acercaba a Norris, colocándose en rango de DRS. Piastri paraba en la vuelta 42 para montar el duro y perseguir a Verstappen, con Norris haciendo lo mismo dos vueltas más tarde… pero al hacer su parada, salía detrás de Sainz y Antonelli. Tras ellos, Alonso trompeaba y perdía posición con Hadjar y Russell, quien no era capaz de pasar al francés de RB.
Verstappen gana de nuevo, pero depende de que Norris no haga podio en Abu Dabi.
Últimas 10 vueltas al ataque
Todo el mundo sacaba la artillería en las últimas vueltas: Verstappen atacaba para defenderse de Piastri, Sainz para defenderse del ataque de Norris y/o Antonelli. El español, a falta de pocas vueltas del final, reportaba problemas de subviraje en las curvas a derechas, las más predominantes al ser un circuito en sentido horario.
Había, eso sí, sustos en la parte final de la carrera, pues Hadjar pinchaba el neumático delantero izquierdo y perdía toda opción a puntos, para beneficio de Russell, Alonso, Leclerc, Lawson y Tsunoda, que subía a a la zona de puntos. Norris veía cómo Antonelli le abría la puerta justo antes de la última vuelta, escalando al cuarto puesto.
Tabla de tiempos Carrera Gran Premio de Qatar
| Pos. | Piloto | Dorsal | Equipo | Tiempo | Laps |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 |  M. Verstappen |
1 | Red Bull | 57 | |
| 2 |  O.Piastri |
81 | McLaren | +7.995 | 57 |
| 3 |  C. Sainz |
55 | Williams | +22.665 | 57 |
| 4 |  L. Norris |
4 | McLaren | +23.315 | 57 |
| 5 |  A. Antonelli |
12 | Mercedes | +28.317 | 57 |
| 6 | G. Russell |
63 | Mercedes | +48.599 | 57 |
| 7 | F. Alonso |
14 | Aston Martin | +54.045 | 57 |
| 8 |  C. Leclerc |
16 | Ferrari | +56.785 | 57 |
| 9 |  L. Lawson |
30 | Racing Bulls | +60.073 | 57 |
| 10 |  Y.Tsunoda |
22 | Red Bull | +61.770 | 57 |
| 11 |  A. Albon |
23 | Williams | +66.931 | 57 |
| 12 | L. Hamilton |
44 | Ferrari | +77.730 | 57 |
| 13 |  G. Bortoleto |
5 | Stake F1 Sauber | +84.812 | 57 |
| 14 |  F. Colapinto |
43 | Alpine | +1L | 56 |
| 15 |  E. Ocon |
31 | Haas | +1L | 56 |
| 16 | P. Gasly |
10 | Alpine | +1L | 56 |
| 17 |  L. Stroll |
18 | Aston Martin | +RET | 57 |
| 18 | I. Hadjar |
6 | Racing Bulls | +RET | 57 |
| 19 | O. Bearman |
87 | Haas | +RET | 57 |
| 20 |  N. Hülkenberg |
27 | Stake F1 Sauber | 57 |
Todo se decidirá en Abu Dabi
Verstappen, de este modo, conseguía su tercera victoria consecutiva (exceptuando Sprints) manteniendo la emoción en este mundial hasta el final en Abu Dabi. Piastri finalizaba segundo por delante de un excelente Sainz, que mantenía a Norris a raya hasta el final. Antonelli, Russell, Alonso, Leclerc, Lawson y Tsunoda completaban las diez primeras posiciones. De este modo, en lugar de aprovechar la bola de partido, Norris llega líder a Abu Dabi con 408 puntos frente a los 396 de Verstappen y 392 de Piastri.