El ahora piloto de Williams vivió en Ferrari muchas de las tensiones que ahora rodean a Hamilton y Leclerc. Sainz recuerda sus duelos con el monegasco y explica por qué competir por victorias puede complicar las cosas.
La polémica entre Lewis Hamilton y Charles Leclerc en el Gran Premio de México ha vuelto a poner sobre la mesa uno de los problemas habituales de la Fórmula 1: la dificultad de mantener una buena relación entre dos pilotos que comparten equipo y aspiran a ganar.
El británico fue especialmente crítico con su compañero después de una maniobra en la primera vuelta, cuando ambos ocupaban las dos primeras posiciones y su lucha terminó favoreciendo a Max Verstappen.
«Es duro cuando tu compañero trabaja contra ti. Si hubiera sido yo, tendría que estar dando explicaciones ahora», afirmó Hamilton, en una crítica que elevó la tensión en Ferrari. Carlos Sainz conoce bien ese escenario. Durante sus dos temporadas junto a Leclerc en Maranello, también protagonizó duelos intensos con el monegasco, aunque su experiencia le lleva a poner el foco en la presión que acompaña a la lucha por las victorias y en todo lo que rodea al equipo italiano.
«En cuanto a los duelos que tuvimos, es cierto que, cuando luchas por victorias, la presión es mayor y hay mucho más en juego. Por eso, uno se vuelve, de forma natural, un poco más egoísta que cuando compites en la zona media de la parrilla por un octavo o noveno puesto. Resulta más complicado seguir al pie de la letra la estrategia ideal que el equipo desearía, porque hay una victoria en juego; y en aquel entonces, las victorias estaban al alcance», explicó el piloto de Williams desde Interlagos.
| «Conseguiremos que el coche tenga el peso correcto y esté listo a tiempo. El tercer punto es el que más me preocupa, o digamos, en el que tenemos que esforzarnos más» |
| Carlos Sainz, piloto de Williams Racing |
Sainz recuerda la tensión con Leclerc en Ferrari
El español no niega que hubiera momentos complicados en pista. Monza y Las Vegas son dos de los escenarios que recuerda de aquella etapa, en la que ambos se disputaban posiciones importantes y tenían motivos para no ceder. Sin embargo, Sainz distingue entre la intensidad de las batallas y la relación personal que mantenía con su compañero.
«Aun así, creo que siempre respeté a Charles y él a mí; nunca tuvimos choques ni nada por el estilo. Simplemente mantuvimos batallas intensas —recuerdo Monza o Las Vegas—; hubo muchos momentos de gran tensión a lo largo del año. Quizás lo más difícil fue gestionar el entorno, la relación con los medios y, sobre todo, la afición, que estaba muy encendida en aquella época», recordó.
De hecho, considera que buena parte de los problemas estaban fuera de la pista. La rivalidad entre los dos pilotos llegó a polarizar a la afición y también a los medios italianos, que en ocasiones cuestionaban el papel que debía desempeñar cada uno en beneficio de Ferrari.
Sainz vivió en primera persona lo que es Ferrari; ahora analiza la situación desde fuera.
«La situación estaba muy polarizada entre Charles y yo. Recuerdo haber sufrido un poco por culpa de sus seguidores más radicales, que me insultaban o me deseaban el mal. Incluso algunos medios italianos criticaban que yo no actuaba lo suficiente como ‘segundo piloto’ cuando la situación lo requería, y lo mismo ocurría cuando era Leclerc quien debía asumir ese rol», explicó.
Sainz apunta así a la presión que supone competir para Ferrari, más que a un enfrentamiento personal con Leclerc. Según relata, las diferencias que podían surgir durante una carrera se resolvían rápidamente cuando ambos tenían ocasión de hablar sin la tensión del momento.
«Se trataba más bien de la presión que rodeaba a Ferrari —y que conlleva formar parte del equipo— que de problemas reales entre Charles y yo; de hecho, cualquier conflicto se resolvía esa misma noche, cuando hablábamos con la cabeza más fría y lográbamos encontrar una solución para seguir adelante», añadió.
La relación entre ambos ha evolucionado hasta convertirse en una amistad. Ahora son vecinos en Mónaco y suelen viajar juntos a muchas de las carreras del calendario. Una situación que contrasta con la imagen de rivalidad que, en ocasiones, se proyectaba desde el exterior durante su etapa compartiendo garaje.
Dos pilotos competitivos, un problema para cualquier equipo
La reflexión de Sainz va más allá de Ferrari y de la actual relación entre Hamilton y Leclerc. Para el madrileño, el conflicto entre los intereses individuales y los del equipo es prácticamente inevitable cuando dos pilotos tienen opciones reales de ganar.
«Supongamos que te encuentras en una situación en la que compites contra tu compañero de equipo: sabes que no quieres poner en peligro el resultado para el equipo, pero al mismo tiempo quieres ganar. Esto genera una cierta tensión interna, ya que, aunque deseas la victoria, eres consciente de que debes actuar en beneficio del equipo y no asumir riesgos excesivos».
Carlos Sainz, a bordo del Williams FW48 en el circuito de México
«Es algo que siempre ha estado presente en los equipos de Fórmula 1. No recuerdo ningún equipo que haya tenido a dos buenos pilotos luchando en las primeras posiciones sin que surgieran problemas al disputarse las victorias», señaló.
En ese sentido, Sainz plantea una disyuntiva para los responsables de las escuderías: apostar por un piloto claramente principal y otro que asuma un papel secundario o mantener a dos candidatos competitivos, aceptando que habrá conflictos cuando sus intereses coincidan en pista.
«Puedes optar por tener un ‘segundo piloto’ —un número dos— o bien contar con dos pilotos competitivos, lo cual inevitablemente conlleva este tipo de tensiones; en mi opinión, es imposible tener una cosa sin la otra. Quizás en Ferrari la situación se intensifica un poco más debido a todo lo que rodea a la escudería, pero no recuerdo una época en la que esto no haya ocurrido», valoró.
El español recordó que este tipo de situaciones también se han producido en Mercedes y McLaren, además de en Ferrari, y que no son exclusivas de la actual generación de pilotos. Por eso, considera que Fred Vasseur se enfrenta a un desafío inherente a la propia competición.
«Es parte de la Fórmula 1. Si eres el director de un equipo y sabes que cuentas con dos grandes pilotos, siempre te enfrentarás a este desafío. No creo que sea posible calmar a ambos al 100 % y esperar que no intenten una maniobra para ganar la carrera», concluyó.
Sainz señala el principal problema que debe resolver Williams para 2027
Al margen de la polémica de Ferrari, Sainz también analizó los aspectos que Williams debe corregir de cara a la próxima temporada. El madrileño identificó tres problemas en el monoplaza de este año: tener el coche listo a tiempo para llegar a los circuitos, alcanzar el peso adecuado y acertar con el concepto aerodinámico.
Sainz confía en que los dos primeros apartados estén resueltos para 2027, pero reconoce que el tercero es el que más le preocupa. «Conseguiremos que el coche tenga el peso correcto y esté listo a tiempo. El tercer punto es el que más me preocupa, o digamos, en el que tenemos que esforzarnos más. Y creo que es el más importante, porque es el que genera rendimiento», explicó.
Por eso, el desarrollo aerodinámico y del chasis se ha convertido en la prioridad del equipo. Sainz incluso admite que Williams habría aceptado un coche con sobrepeso si hubiera sido competitivo. «Lograr rendimiento en el coche se ha convertido en la prioridad absoluta y en el objetivo principal del equipo», señaló.
También hubo espacio para una anécdota sobre Rafael Câmara, que debuta este fin de semana en Fórmula 1 con Haas y con quien algunos aficionados han encontrado un parecido físico. Sainz recibió la comparación con sorpresa: «Le vi ayer en la recepción del hotel y le di la bienvenida a la Fórmula 1, pero no me vi reflejado en él; es curioso. Tendré que fijarme mejor».