El AMR26B es visto por muchos como la salvación para Aston Martin, pero el equipo advierte que no es probable que sea así. Además, Honda ya anticipa que la nueva unidad de potencia que debutará en verano no será, ni de lejos, un gran paso adelante.
Aunque en un principio afirmó que el enfoque de Aston Martin para desarrollar su monoplaza sería el convencional —introducir mejoras progresivas en la mayoría de los grandes premios—, pronto quedó claro que no sería así, pues Adrian Newey decidió no malgastar tiempo y dinero en ello y centrarse en un AMR26B que estuviera listo para competir en verano.
El plan es intentar lograrlo a tiempo para el Gran Premio de Bélgica, que se disputa a mediados de julio, aunque el escenario más probable es que sea en la siguiente carrera en Hungría. Sea como fuere, desde Aston Martin ya avanzan que, como mucho, permitirá a Fernando Alonso y Lance Stroll aspirar a los puntos de manera más frecuente.
| «La dirección sigue brindando un sólido apoyo y mantiene la expectativa de que el proyecto debe evaluarse a largo plazo» |
| Koji Watanabe, presidente de HRC |
Los planes de Honda con el nuevo motor
En un mundo ideal, el AMR26B debutaría con la unidad de potencia actualizada que Honda está desarrollando ya incorporada, pero la marca japonesa ha preferido no limitarse por el calendario fijado por Aston Martin y no tendrá problema en esperar si así lo requieren las circunstancias.
Pero, además, Koji Watanabe en persona ha reconocido que la nueva versión del motor de este año «no cambiará la situación drásticamente de la noche a la mañana», por lo que Honda trabaja más con un enfoque a largo plazo: «Nuestro enfoque sigue siendo el mismo y continuaremos trabajando con una perspectiva a largo plazo».
Esto quiere decir que el escenario más probable en lo que a Honda respecta es que la nueva unidad de potencia debute tras el parón veraniego, bien en el Gran Premio de Países Bajos de finales de agosto o en el de Italia, ya en septiembre.
Koji Watanabe, presidente de HRC
Por qué Honda está pasando por tantas dificultades
Pero, ¿por qué Honda tardará tanto en introducir su nuevo motor, mientras Audi y Ferrari programan ya poner en competición una versión actualizada del suyo? La respuesta es la misma que explica las dificultades de los japoneses al comienzo de este año.
«Es importante reconocer que la situación actual es fundamentalmente diferente a la época en que trabajábamos con Red Bull», argumenta el presidente de Honda Racing Corporation (HRC). «La normativa es bastante compleja, se trata de una nueva alianza con Aston Martin, el combustible es de Aramco —un nuevo socio— y el lubricante es de Valvoline, también nuevo. Así que todo es nuevo para nosotros y no es fácil».
No solo eso, además Honda comenzó tarde y mal el desarrollo de su unidad de potencia: «La recuperación del retraso provocado por nuestra anterior retirada ha llevado tiempo. El retraso en el inicio del desarrollo, así como el tiempo necesario para reconstruir las capacidades y competencias requeridas y recuperar el talento necesario, han sido factores determinantes».
Por otro lado, Honda ha tenido que emplear los recursos que otros fabricantes utilizan en ganar rendimiento en solucionar los graves problemas iniciales de fiabilidad. Algo que también impacta negativamente en el desarrollo de la unidad de potencia de este año.
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Aston Martin y Honda permanecen unidos
En los últimos meses, los rumores acerca de serios problemas de confianza entre Aston Martin y Honda han sido constantes. Especialmente tras la incendiaria conferencia de prensa de Adrian Newey el pasado mes de marzo en Australia.
Sin embargo, Koji Watanabe asegura que, si bien «la alianza con Aston Martin es bastante reciente y hace falta tiempo para consolidarla, están «trabajando en construir una alianza sólida y constructiva con Aston Martin. Me comunico frecuentemente con Lawrence Stroll, y esa comunicación honesta fortalece nuestra relación».
«Él confía plenamente en las capacidades de Honda», reitera Watanabe. «Por supuesto, ni él ni yo estamos satisfechos con la situación actual, pero hablamos a menudo sobre cómo podemos revertirla, incluyendo el rendimiento de la unidad de potencia, el chasis, la gestión del equipo y todo lo necesario para volver a la posición que deseamos».
Asimismo, el presidente de HRC afirma que su compromiso con «no ha cambiado y que aceptar el reto de la Fórmula 1 sigue siendo parte del ADN de Honda».
«La dirección de Honda se toma muy en serio la situación actual y no está satisfecha con los resultados», añade a continuación Watanabe. «Existe un consenso general sobre la necesidad de mejorar y, al mismo tiempo, también se entiende claramente que el proyecto debe evaluarse a medio y largo plazo, no este año».
«La dirección sigue brindando un sólido apoyo y mantiene la expectativa de que el proyecto debe evaluarse en el proceso de resolución del desafío que enfrentamos», concluye.