Los Mercedes han vuelto a imponerse a sus rivales en esta última sesión de entrenamientos libres, aunque con George Russell tomando el relevo de Kimi Antonelli y Lewis Hamilton demostrando que sigue entonado y dispuesto a presentar batalla. Los españoles, candidatos claros a quedar eliminados en Q1.
Con 50 ºC de temperatura en la pista, las perspectivas para la tercera sesión de entrenamientos libres del Gran Premio de Austria no eran muy diferentes de las de la jornada inicial, en la que el calor condicionó a todos y cada uno de los presentes este fin de semana en el Red Bull Ring.
De hecho, varios pilotos optaron por continuar con el análisis de la degradación de los neumáticos en tandas largas, ya que esta amenaza con ser crucial para la carrera del domingo en unas condiciones tan extremas.
Sergio Pérez fue el que más se centró en este apartado, ya que debía compensar el tiempo perdido el día anterior a consecuencia de diversos problemas mecánicos. Pero no fue el único: Isack Hadjar, Nico Hülkenberg o los pilotos de Williams y Aston Martin también optaron por este tipo de trabajo durante los primeros dos tercios de sesión.
Carlos Sainz tendrá que emplearse a fondo si quiere llegar a la Q2 en el Red Bull Ring.
Russell y Hamilton renacen
En cualquier caso, el momento de simular la clasificación tenía que llegar tarde o temprano y, cuando lo hizo, George Russell recuperó las sensaciones para imponerse a su compañero en Mercedes -y rival por el título-, Kimi Antonelli, que había dominado por completo las sesiones del viernes.
El piloto británico se impuso por apenas 38 milésimas, con Lewis Hamilton recuperando también las buenas sensaciones y terminando la sesión tercero a poco más de una décima de George Russell. Escenario que, de confirmarse, promete un duelo a tres bandas apasionante entre los tres aspirantes al campeonato.
Pero los McLaren también quieren su cuota de protagonismo y, tras un viernes sólido, se mantuvieron en la lucha con Oscar Piastri cuarto a dos décimas y media y Lando Norris cerrando el top 5 inmediatamente detrás.
Max Verstappen tampoco puede descartarse tras una sesión en la que, a pesar de tener muchos problemas, cedió apenas 264 milésimas con Russell. Ya más lejos, quedaba posicionado Charles Leclerc, que parece seguir teniendo dificultades para adaptarse a las mejoras del Ferrari.
Lewis Hamilton promete batalla a los Mercedes en el Red Bull Ring.
La pelea por la Q3 no incluirá a Carlos Sainz
En el grupo de mitad de parrilla quedaba emplazado el segundo Red Bull de Isack Hadjar, ligeramente por delante de los Racing Bulls de Lawson y Lindblad, que cerraban el top 10. Estos, junto con el Apine de Pierre Gasly, parecen estar un paso por delante de los Audi, Franco Colapinto y los Haas de Bearman y Ocon.
Tolo indica que serán estos últimos los principales rivales de Carlos Sainz y Alexander Albon a la hora de intentar escapar de la eliminación en la Q1, aunque el español terminó la sesión 17º a décima y media del piloto francés. En cuanto a los Cadillac y los Aston Martin, Pérez y Bottas están cada vez más cerca del grupo que les precede que de Fernando Alonso y Lance Stroll, que son los claros farolillos rojos un fin de semana más.
Tabla de tiempos Libres 3 Gran Premio de Austria
| Pos. | Piloto | Dorsal | Equipo | Tiempo | Gap | Laps |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 |  G. Russell |
63 | Mercedes | 01′ 07»096 | 0 | 19 |
| 2 |  A. Antonelli |
12 | Mercedes | 01′ 07»134 | +0.038 | 17 |
| 3 | L. Hamilton |
44 | Ferrari | 01′ 07»211 | +0.115 | 22 |
| 4 |  O.Piastri |
81 | McLaren | 01′ 07»344 | +0.248 | 17 |
| 5 | L. Norris |
1 | McLaren | 01′ 07»360 | +0.264 | 20 |
| 6 |  M. Verstappen |
3 | Red Bull | 01′ 07»369 | +0.273 | 16 |
| 7 |  C. Leclerc |
16 | Ferrari | 01′ 07»452 | +0.356 | 24 |
| 8 |  I. Hadjar |
6 | Red Bull | 01′ 07»912 | +0.816 | 27 |
| 9 |  L. Lawson |
30 | Racing Bulls | 01′ 08»031 | +0.935 | 21 |
| 10 | A. Lindblad |
41 | Racing Bulls | 01′ 08»109 | +1.013 | 24 |
| 11 | P. Gasly |
10 | Alpine | 01′ 08»193 | +1.097 | 16 |
| 12 |  N. Hülkenberg |
27 | Audi F1 Team | 01′ 08»303 | +1.207 | 22 |
| 13 |  G. Bortoleto |
5 | Audi F1 Team | 01′ 08»311 | +1.215 | 22 |
| 14 |  F. Colapinto |
43 | Alpine | 01′ 08»394 | +1.298 | 18 |
| 15 | O. Bearman |
87 | Haas | 01′ 08»529 | +1.433 | 19 |
| 16 | E. Ocon |
31 | Haas | 01′ 08»707 | +1.611 | 15 |
| 17 |  C. Sainz |
55 | Williams | 01′ 08»843 | +1.747 | 27 |
| 18 |  A. Albon |
23 | Williams | 01′ 08»992 | +1.896 | 25 |
| 19 |  S. Pérez |
11 | Cadillac | 01′ 09»532 | +2.436 | 29 |
| 20 |  V. Bottas |
77 | Cadillac | 01′ 09»740 | +2.644 | 24 |
| 21 | F. Alonso |
14 | Aston Martin | 01′ 10»421 | +3.325 | 21 |
| 22 |  L. Stroll |
18 | Aston Martin | 01′ 10»567 | +3.471 | 19 |
Con estos mimbres, la lucha por la pole parece que será un Mercedes contra todos, con Lewis Hamilton y los McLaren como principales candidatos a aguarles la fiesta. Lo comprobaremos a partir de las 16:00 horas en la España peninsular.